A son retour d’Espagne, Roland, neveu de Charlemagne, voulut rejoindre le Cirque de Gavarnie en passant au pied du massif du Mont-Perdu. Malheureusement, lui et ses hommes furent pris en embuscade par les Sarrasins.

La troupe se retrancha contre la falaise qui séparait le Pic du Taillon du sommet du Casque. Après plusieurs jours de combats acharnés, Roland, blessé à mort, décida de briser sa légendaire épée, Durandal, plutôt que de la laisser à ses ennemis. De toutes les forces qui lui restaient, il frappa contre la barrière rocheuse qui lui avait empêché toute retraite. Mais la lame ne se brisa pas. Le noble et preux chevalier renouvela ses efforts. En vain. Durandal était intacte. Et l’épée était si prodigieuse et Roland si fort que ce fut la montagne qui se brisa, ouvrant une immense brèche dans la falaise.